Chantelle Shaw

Piękna modelka

Tłumaczenie:

Anna Dobrzańska-Gadowska

Tytuł oryginału: Nine Months to Tame the Tycoon

Pierwsze wydanie: Harlequin Mills & Boon Limited, 2021

Redaktor serii: Marzena Cieśla

Opracowanie redakcyjne: Marzena Cieśla

© 2021 by Chantelle Shaw

© for the Polish edition by HarperCollins Polska sp. z o.o., Warszawa 2023

Wydanie niniejsze zostało opublikowane na licencji Harlequin Books S.A.

Wszystkie prawa zastrzeżone, łącznie z prawem reprodukcji części lub całości dzieła w jakiejkolwiek formie.

Wszystkie postacie w tej książce są fikcyjne. Jakiekolwiek podobieństwo do osób rzeczywistych – żywych i umarłych – jest całkowicie przypadkowe.

Harlequin i Harlequin Światowe Życie są zastrzeżonymi znakami należącymi do Harlequin Enterprises Limited i zostały użyte na jego licencji.

HarperCollins Polska jest zastrzeżonym znakiem należącym do HarperCollins Publishers, LLC. Nazwa i znak nie mogą być wykorzystane bez zgody właściciela.

Ilustracja na okładce wykorzystana za zgodą Harlequin Books S.A.

Wszystkie prawa zastrzeżone.

HarperCollins Polska sp. z o.o.

02-672 Warszawa, ul. Domaniewska 34A

www.harpercollins.pl

ISBN: 978-83-276-9166-8

Opracowanie ebooka
Katarzyna Rek

ROZDZIAŁ PIERWSZY

– Nie przypuszczałem, że znajdę cię tutaj samą, w ciemności.

Lissa Buchanan drgnęła, słysząc nieco zachrypnięty głos z seksownym greckim akcentem. Nie musiała odwracać głowy, ponieważ doskonale wiedziała, że ten głos należy do Takisa Samarasa.

– Myślałem, że nadal odbierasz należne hołdy pod namiotem – ciągnął. – Jako najpiękniejsza kobieta na parkiecie, przykułaś uwagę wszystkich mężczyzn, bez wyjątku.

– Nie zamierzałam skupiać na sobie niczyjej uwagi.

Szczerze nienawidziła etykietki imprezowej dziewczyny, którą przypięły jej tabloidy. Stworzony przez media wizerunek nie miał nic wspólnego z prawdziwą Lissą Buchanan, nie miała jednak najmniejszej ochoty tłumaczyć tego obcemu człowiekowi, nawet jeżeli był on najbardziej intrygującym mężczyzną, jakiego kiedykolwiek spotkała.

– Poza tym to moja siostra jest najpiękniejszą kobietą na swoim własnym weselu – dodała.

– Eleanor jest uroczą panną młodą i niewątpliwie jest to podstawowy powód, dla którego Jace postanowił ją poślubić.

– Nie potrafię oprzeć się wrażeniu, że jego decyzja cię zaskoczyła. – Lissa wreszcie ośmieliła się spojrzeć na Takisa.

I natychmiast znowu odwróciła wzrok, oszołomiona własną reakcją na jego intensywną męską aurę. Nigdy dotąd nie czuła czegoś takiego. Jej sutki naprężyły się pod gorsetem sukni pierwszej druhny, lekko ocierając się o delikatny jedwab.

Ceremonia ślubna odbyła się w ratuszu miejskim w Tesalonikach przed południem i serce Lissy od razu zabiło mocniej na widok drużby Jace’a Zagorakisa. Cały czas świadoma jego bliskości, z wielkim trudem przywołała się do porządku, by z uwagą wysłuchać małżeńskiej przysięgi, którą wymienili Eleanor i Jace.

Podczas weselnego przyjęcia, które odbywało się pod ogromnym namiotem rozbitym w ogrodzie przy stojącym na plaży domu Jace’a, Lissa co jakiś czas spod oka zerkała na Takisa. Był wysoki i atletycznie zbudowany, a jego twarz o rysach jak spod dłuta klasycznego rzeźbiarza miała dziwnie ponury wyraz. Kiedy się uśmiechał, co zdarzało się naprawdę rzadko, jego białe zęby przecinały lśnieniem oliwkową skórę. Kruczoczarne włosy były krótko ostrzyżone, a spod ciemnych brwi patrzyły przenikliwe oczy koloru zimnej stali. Twarda linia jego warg tchnęła dziwnym połączeniem zmysłowości i okrucieństwa.

Gdyby Lissa miała przywołać pierwsze skojarzenie, jakie pojawiło się w jej umyśle na widok Takisa, byłby to obraz wilka, niebezpiecznego i poruszającego się z fascynującą gracją.

Teraz Takis lekko wzruszył ramionami.

– Przyznaję, że nie spodziewałem się, że Jace się ożeni – rzekł. – Znam go od dawna i wiem, że zawsze był przeciwnikiem instytucji małżeństwa.

– Któż jest w stanie przeniknąć tajemne ścieżki miłości… – mruknęła Lissa.

– Uważasz, że to z powodu miłości Jace tak szybko się ożenił z twoją siostrą?

– A znasz inny powód?

Odwróciła się w stronę głównej części ogrodu, oświetlonej setkami małych lampek, i zobaczyła Eleanor oraz jej świeżo poślubionego męża, którzy właśnie wychodzili spod namiotu. Było absolutnie oczywiste, że oboje świata poza sobą nie widzą. Lissa wyczuła, że Takis chciał coś powiedzieć, ale zawahał się, gdy jego wzrok spoczął na nowożeńcach.

– Może masz rację – rzucił. – Nie jestem ekspertem w sprawach miłości.

Nie miała pojęcia, dlaczego budził w niej tak głębokie wzburzenie i to dziwne uczucie naprawdę ją irytowało. Schroniła się w tym ustronnym zakątku, by odpocząć od towarzyskich obowiązków, słuchając kojącego szumu fal rytmicznie uderzających o brzeg.

– Nie powiedziałaś mi, dlaczego tu uciekłaś.

Nie zamierzała się przyznać, że ogarnęła ją zazdrość, gdy zobaczyła go tańczącego z niezwykle atrakcyjną brunetką, która wyglądała tak, jakby ktoś zszył na niej opiętą szkarłatną sukienkę.

– Potrzebowałam chwili samotności – odparła gładko.

– Kłamczucha – oświadczył cicho. – Sądzisz, że nie zauważyłem, jak gapiłaś się na mnie na przyjęciu?

Naprawdę gapiła się na niego? Cóż, był najbardziej atrakcyjnym facetem, jakiego znała, bez dwóch zdań. Jej znajomi, głównie przystojni modele i niedoszli aktorzy, w porównaniu z nim byli chłopcami. Przez głowę przemknęła jej nagle myśl, że Takis niewątpliwie byłby wspaniałym kochankiem. Nie wiedziała, skąd bierze tę pewność, bo przecież nie miała kompletnie żadnego doświadczenia, jeśli chodzi o seks, lecz prawie bolesne napięcie mięśni w dole brzucha było oczywistą reakcją na jego mroczną zmysłowość.

Mogła tylko mieć nadzieję, że gorący rumieniec, który oblał jej twarz, jest niewidoczny w ciemności.

– Sugerujesz, że liczyłam na to, że przyjdziesz tu za mną?

– A było tak? – odpowiedział pytaniem.

– Jasne, że nie! Nie przyszło mi do głowy, że w ogóle mnie zauważyłeś. Ta dama w zbyt opiętej kreacji pożerała cię żywcem.

Nieoczekiwanie parsknął śmiechem.

– Przepraszam, że zakłóciłem twój spokój – rzekł z pewnością siebie mężczyzny, który świetnie wie, jak działa na kobiety. – Jeśli chcesz, zostawię cię samą.

– Rób, co chcesz. Możesz zostać tu i obserwować morze w blasku księżyca. Ja wracam do willi, żeby tam poczekać na taksówkę.

– Zatrzymałaś się w hotelu Pangalos Beach Resort, prawda? – zagadnął uprzejmie. – Też mam tam apartament, więc mogę odwieźć cię na miejsce.

Podróż z Tesalonik na Sithonię, półwysep w północnej Grecji, trwała ponad godzinę. Perspektywa spędzenia tego czasu w towarzystwie Takisa budziła poważne wątpliwości, Lissa nie potrafiła jednak na poczekaniu wymyślić wiarygodnej wymówki.

– To bardzo miło z twojej strony – odparła, z trudem rozpoznając swój głos.

Wzruszył ramionami.

– Jace kazał mi zadbać, żebyś bezpiecznie dotarła do hotelu.

Wszystko wskazywało więc na to, że zaproponował jej wspólną podróż z obowiązku, nie z zainteresowania. I dobrze, szkoda tylko, że znowu poczuła, że jest dla kogoś ciężarem, zupełnie jak w dzieciństwie, kiedy jej dziadek zawsze tak wyraźnie dawał jej to do zrozumienia.

– Nie jestem miłym facetem – dodał Takis. – Nie myl mnie z twoimi znajomymi z bogatych rodzin, z którymi bawiłaś się na plaży na Malediwach czy na jachcie w St Tropez. Tak, wiem o tobie całkiem sporo, bo twoje miłosne przygody stanowią niewyczerpane źródło rozrywki dla każdego czytelnika tabloidów. Nie jestem jednym z tamtych, nic z tych rzeczy. Potrafię walczyć o przetrwanie. Wyrwałem się z błota i własnym wysiłkiem zbudowałem moją sieć hoteli, które cieszą się wielką popularnością.

Lissę w jednej chwili ogarnęła wściekłość. Miała ochotę powiedzieć mu, że nic o niej nie wie i nie powinien jej osądzać, jednak w ostatniej chwili ugryzła się w język. Nie musiała się przed nim tłumaczyć.

– Najwyraźniej sam należysz do grona czytelników brukowców – zauważyła lekko.

Jeśli miała być szczera, to nie winiła go za to, że miał o niej jak najgorszą opinię. Nigdy nie zaprzeczała rozmaitym pogłoskom i plotkom na swój temat, a nawet celowo starała się skupić na sobie uwagę mediów, w pełni świadoma, że doniesienia o jej domniemanym złym prowadzeniu się doprowadzają jej dziadka do białej furii.

Kostas Pangalos został prawnym opiekunem Lissy po śmierci jej rodziców, był jednak zbyt pochłonięty prowadzeniem interesów, by poświęcić choćby odrobinę czasu najmłodszej wnuczce. Umarł prawie półtora roku temu, pozostawiając zarządzanie hotelarską firmą Gilpin Leisure w rękach Eleanor, wnuczki, którą zawsze faworyzował.

Lissa odebrała ostatnie decyzje dziadka jako bolesny cios, podobnie jak jej brat, Mark, który zupełnie nie mógł się pogodzić z zaistniałą sytuacją. Eleanor mianowała go dyrektorem zarządzającym Pangalos Beach Resort, lecz Mark zmagał się z własnymi demonami i pogrążył hotel w finansowym chaosie, z jakiego firmę wydobył dopiero Jace.

Lissa oderwała wzrok od twarzy Takisa.

– Za moje bezpieczeństwo nie odpowiada ani mój szwagier, ani tym bardziej ty – oznajmiła twardo. – Sama pojadę do Pangalos.

– Przestań się zachowywać jak rozpieszczony bachor. Odwołaj taksówkę i za pięć minut bądź gotowa do drogi.

– Jesteś nieprawdopodobnie arogancki!

– A ty nieprawdopodobnie piękna, o czym na pewno doskonale wiesz. Widziałem telewizyjne reklamy, w których występowałaś, i zdjęcia w magazynach, kiedy byłaś twarzą tej słynnej kosmetycznej firmy.

Stał tak blisko niej, że czuła jego ciepły oddech na swoim policzku. Serce przestało jej na moment bić, kiedy spojrzała mu w oczy i ujrzała płonące w nich pożądanie.

Znała takie spojrzenia, i to aż zbyt dobrze. Mężczyźni patrzyli na nią z pożądaniem zawsze, odkąd osiągnęła dojrzałość i jej szczupłe ciało gimnastyczki stało się ciałem młodej kobiety. Z początku czuła się z tym nieswojo, szybko jednak odkryła, że fascynujący wygląd daje jej władzę nad mężczyznami. To poczucie, szczególnie po lekceważącej obojętności ze strony dziadka, okazało się wyjątkowo przyjemne. Po pewnym czasie nauczyła się flirtować ze swoimi wielbicielami, lecz nigdy nie zależało jej, by od flirtu przejść do następnego etapu.

Uwaga, jaką okazał jej Takis, napełniła ją niepokojem i podnieceniem. Umysł podpowiadał jej, by się wycofała, tak jak zrobiłaby to w przypadku każdego innego mężczyzny, ale on miał w sobie coś, co kazało jej zareagować na wyraźnie wyczuwalną seksualną chemię między nimi.

Takis fascynował ją, jego bliskość skłaniała, by odrzucić wszelkie zahamowania. Nie mogła przestać myśleć o tym, jak smakowałby jego pocałunek, i z przerażeniem zorientowała się, że pragnie się tego dowiedzieć.

Oczy mężczyzny zabłysły i Lissa drgnęła, porażona myślą, że odczytał jej emocje. Gdy powoli zbliżył twarz do jej twarzy, wstrzymała oddech i nieświadomie zwilżyła językiem dolną wargę. Takis zesztywniał i zrobił krok do tyłu, pozostawiając ją rozdartą między ulgą a rozczarowaniem.

– Idź po swoje rzeczy – rzucił tonem sugerującym, że iskrzące między nimi napięcie nie zrobiło na nim najmniejszego wrażenia.

Lissa pomyślała niechętnie, że podobne sytuacje zdarzały mu się pewnie za każdym razem, gdy poznał jakąś kobietę, nie umiała jednak odgadnąć, dlaczego nagle zmienił zdanie. Jeszcze większą zagadką było dla niej to, dlaczego sama chciała, by ją pocałował – nie znała go przecież i nie czuła do niego ani odrobiny sympatii, szczególnie że jego dominująca osobowość i niezwykła atrakcyjość seksualna zagrażały jej duchowej równowadze.

Zamierzała zdecydowanie oświadczyć, że nie zamierza z nim jechać, ale twardy wyraz jego twarzy ostrzegł ją, że ten człowiek zawsze stawia na swoim. Wyglądało na to, że musi przyjąć jego propozycję, mruknęła więc coś pod nosem, odwróciła się na pięcie i szybkim krokiem ruszyła w stronę willi.

ROZDZIAŁ DRUGI

Zapraszamy do zakupu pełnej wersji